On ne présente plus ce célèbre personnage de dessin animé, dont la renommée mondiale n’est plus à faire, la jolie jeune femme des années folles : Betty Boop. Un symbole de féminité à part entière, un modèle pour les suffragettes de l’époque. Bref, Betty Boop incarne la femme que tout le monde souhaite devenir, un mélange de douceur, de caractère et de glamour.
Création du personnage
Le personnage de Betty Boop a été créé par Max & Dave Fleischer dans les années 1930. Ces deux frères sont rapidement devenus célèbres parmi les dessinateurs de leur temps, grâce à leur style naturaliste et simpliste. La création du personnage se doit à Myron « Grim » Natwick, dessinateur travaillant pour les studios des frères Fleischer, qui dira plus tard « j’ai juste dessiné un petit chien à qui j’ai ajouté des jambes de femmes et ce qui est devenu par la suite des boucles d’oreilles n’étaient d’abord que de longues oreilles. Je crois que je me suis inspiré du caniche pour avoir une idée simple du personnage ». Il se sera, notamment, inspiré d’Helen Kane, la célèbre « Boop-Boop a Doop Girl ».
Lors de sa toute première apparition, en août 1930, dans un épisode de la série « Talkartoon – Dizzy Dishes », Betty Boop était représentée avec de longues oreilles. Un mélange entre un chien et un être-humain. À l’origine, ce personnage féminin n’est d’autre que la petite amie de « Bimbo le Dog », et est marqué par son célébrissime « Boop-Boop-a-Doop ». Sans réellement le savoir, le duo Fleischer venaient de donner naissance à l’une des plus grandes stars de l’animation du 20ème siècle.
Betty Boop s’imposera rapidement sur le devant de la scène. En effet, dès son apparition dans le Talkartoon « le bandit minable », elle partage le premier plan avec Bimbo. On apprendra son véritable nom, Betty Boop, dans le cinquième opus « Scandales inoffensifs ». Précédemment, elle était appelée Nancy Lee. Betty se voit métamorphosée dans « Betty & le chiffonnier » dans lequel elle perd ses longues oreilles au profit de boucles d’oreilles et devient une femme à part entière. Bimbo se voit voler la vedette et devient le compagnon d’aventure de Betty Boop.
Après avoir été interprétée par quatre actrice, c’est finalement Mae Questel qui prêtera sa voix à Betty Boop. Max Fleischer découvre Mae Questel, quelques mois avant sa signature de contrat chez Paramount, lors d’un concours d’imitation d’Helen Kane. Sous le charme, Mae Questel incarnera la voix de Betty jusqu’au tout dernière épisode de la série.
Les Talkartoons s’achèvent, le 1er juillet 1932, avec « Betty Boop mène le show » pour laisser place aux « Betty Boop Cartoons ». L’année suivante, un nouveau personnage mythique voit le jour grâce aux frères Fleischer : Popeye !
Betty & la sexualité
Depuis le début, Betty Boop s’est toujours retrouvée dans des tenues très sexy. Elle représentait un personnage festif qui aime par-dessus-tout danser. Elle fût le tout premier personnage de dessin animé dont en ressort une véritable sensualité. Avec le temps, d’autres personnages féminins sont apparus tels que Daisy Duck ou Minnie Mouse ne représentant, cependant, aucuns attributs féminins. De plus, il est important d’ajouter que les dessins animés de Betty sont parsemés d’insinuations sexuelles. En effet, dans tous les épisodes, Betty est vêtue d’un porte-jarretelle tombant ou d’une mini-jupe. Notons qu’à l’époque la mini-jupe n’était pas encore tendance puisqu’elle est, officiellement, apparue dans les années 60. Sa marque de fabrique est, sans aucun doute, son sex-appeal.
En 1932, dans le film « Minnie the Moocher », Betty Boop et son chéri, Bimbo, s’évadent de chez eux après une dispute familiale et sont hantés par une horde de fantômes. Ce film rend le personnage de Betty encore plus féminin et érotique.
Cependant, en 1934, la loi sur la censure du Code Hays entre en vigueur. Betty Boop se voit alors vêtue d’une jupe plus longue. Elle doit, également abandonner son côté sexy. A cet instant, elle devient la femme au foyer américaine typique avec son petit chien, s’aventurant beaucoup moins dans le non-sens et le tendancieux. Par malheur, l’intérêt pour le personnage de dessin animé diminue malgré l’apparition de personnages invités de dessins animés très connus.
Quelques anecdotes
Dans les seventies, certains dessins animés de Betty Boop sont colorisés et diffusés à la télévision américaine. Malheureusement, il faudra attendre près de 50 ans avoir de revoir Betty dans un nouveau film.
En 1988, comme de nombreuses célébrités de l’animation, elle est invitée à participer au film « Qui veut la peau de Roger Rabbit ? ». Dans celui-ci, elle apparait en noir et blanc, dans le rôle d’une serveuse de cabaret dans lequel chante Jessica Rabbit.
En 1995, « Betty Boop : The Definitive Collection » sort en VHS. Il s’agit d’une série de 8 volumes du personnage de dessin animé le plus sexy et le plus vendu depuis les années 1930.
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